En cuanto a valores nutricionales se clasifican para consumo humano y animal
Consumo Humano
La alfalfa posee grandes propiedades nutricionales y, a la vez,
medicinales. En cuanto al primer aspecto, la alfalfa tiene más del doble
de proteínas, cuatro veces más de calcio y dos veces más hierro que la
mayoría de los vegetales.
Inclusive su composición vitamínica es superior al poseer cuatro veces
más vitamina A, tres veces más de complejo vitamínico B y nueve veces
más de vitamina E sin contar además un alto porcentaje de vitamina K.
A esta planta se le considera diurética, porque aumenta la secreción de
orina. A la misma vez que limpia los riñones, también limpia el hígado,
así como purifica la sangre en caso de que tengamos barrillos y
espinillas. Del mismo modo, esta planta fortalece los pulmones y combate
la osteoporosis.
Para todas aquellas madres que quieran dejar de lactar, pueden consumir alfalfa para lograr ese efecto.
Germinados de alfalfa
Los germinados son muy nutritivos, ricos en enzimas y fibra, son fáciles
de digerir y contienen muy pocas calorías. Las legumbres así
germinadas, multiplican sus vitaminas y minerales, los brotes
proporcionan una buena dosis de energía. Todos los brotes son nutritivos
y enérgicos pero los de la alfalfa son los mejores.
Cuando se consume germinada, la alfalfa está llena de nutrientes y
enzimas, entre los que destaca muy especialmente la clorofila, potente
desintoxicante.
Otro nutriente muy importante que contiene es el calcio, que proporciona
tres veces más calcio que la leche de vaca, proporción que aumenta
cuando se deja germinar sus semillas.
Contienen gran número de aminoácidos, es decir, aportan una buena dosis de proteínas.
Contienen gran número de aminoacidos, es decir, aportan una buena dosis de proteínas.
Pero sobre todo destaca por su riqueza en vitaminas:
Casi todas las del grupo B (cabe distinguir la vitamina B6)
También las vitaminas. : A- C – E – D -K e incluso la vitamina U
Además puedes consumir la alfalfa de diferentes formas, como brotes o germinado en ensaladas; jugo de germinado combinado con otras verduras y en infusiones, debido a que tanto el tallo como la raíz son comestibles.
La alfalfa es
un alimento rico en antioxidantes y fitonutrientes, por lo que puedes
incluirla en tu dieta de manera muy regular y disfrutarás de sus
propiedades y beneficios a tu salud.
Beneficios de la planta
La alfalfa es una excelente planta forrajera que proporciona elevados niveles de proteínas, minerales y vitaminas de calidad.
Su valor energético también es muy alto estando relacionado con el valor nitrogenado del forraje.
Además es una fuente de minerales como: calcio, fósforo, potasio, magnesio, azufre, etc.
Los elevados niveles de ß-carotenos (precursores de la vitamina A) influyen en la reproducción de los bovinos.
Su composición evita la acidosis y mejora la fermentación microbiana del rumiante.
Para el ganadero, permite lograr
más calidad en el producto, por ser un alimento natural. La calidad de
su valor nutritivo incrementa con la deshidratación, y el aporte
proteínico es de gran valor para el ganado de aptitud lechera. Permite
aún que sean implementados los sistemas de trazabilidad.
Beneficios ecológicos
Para el consumidor y la
sociedad en general, asegura la seguridad alimentaria garantizada por el
proceso de trazabilidad desde el cultivo hasta el consumo final.
Además, es un cultivo ecológico que permite mantener el paisaje verde a
lo largo de su ciclo plurianual, evita la erosión de los suelos así como
no destruye la fauna existente en la época de cosechas.
Para el agricultor, es muy rentable y actualmente goza de buenos
precios. Permite el ahorro de dinero porque no tiene gastos en nitratos,
mientras enriquece el suelo en nitrógeno.
Permite también el ahorro en
combustible, ya que no necesita de grandes labores ayudando así a una
buena salud del medio ambiente.
El rendimiento de alfalfa regularmente es de 110 pacas por hectárea, cada paca pesa aproximadamente de 30 a 35 kg, teniendo un rendimiento de 3000 a 35000 kg por hectárea.
Oferta y Demanda
En el destino de la producción se identificaron las modalidades de autoconsumo y venta a terceros la cual se realiza por los siguientes:
Forrajistas:
son compradores a diferentes escalas que adquieren el forraje en pie, directamente al productor, realizando por su cuenta el corte, hemificado, empaque, trasporte y entrega al comprado final.
Manojeros:
son compradores que adquieren el forraje enpie directamente al productor, pagan mejor pero exijen el forraje de mayor calidad.
Corredores:
son personas que enlazan al forrajista o manojero con el productor, por lo que cobra una comisión.
En invierno, el precio de una paca oscila entre $35-$45.00, debido a que el desarrollo del cultivo es muy lento y existe menor oferta , en esta época del año la hectárea de alfalfa tiene un valor en pie de $ 1500.00 a $ 2500.00 según la edad del cultivo.
La alfalfa puede ser sembrada en cualquier época del año, pero es
recomendable establecerla en el otoño e invierno, es decir, del 15 de
octubre al 15 de febrero. En este período los problemas por maleza se
reducen, debido a la presencia de temperaturas bajas.
Labores que requiere el terreno para la siembra de alfalfa.
Subsoleo. Esta labor
consiste en romper las capas más profundas del suelo, con el objetivo
de mejorar las condiciones de drenaje y aumentar la capacidad de almacenamiento
del agua.
Barbecho. Sirve para
romper y aflojar el suelo, enterrar residuos de la cosecha anterior y eliminar
parcialmente las plagas del suelo. Se sugiere hacer esta labor a una profundidad
entre los 30 a 35 centímetros.
Rastreo. Después
del barbecho, es necesario dar uno o dos pasos de rastra para romper los
terrones y mullir el suelo; con esto, se puede obtener una cama que facilite
la nacencia de la planta.
Nivelación.
Cuando el terreno destinado a la siembra de alfalfa no sea plano, es conveniente
realizar la nivelación para distribuir mejor el agua de riego y
la de lluvia. La nivelación evita encharcamientos que provocan la
asfixia de las raíces y la incidencia de enfermedades.
Densidad de siembra
Cuando el terreno está
bien preparado, se requieren de 30 a 35 kilogramos de semilla por hectárea.
La densidad inicial de plantas de alfalfa depende de la proporción
de semilla viable y tiene efecto a largo plazo sobre la vida productiva
del cultivo. Cabe señalar que si se usa una cantidad de semilla
mayor a la recomendada no se aumentan los rendimientos por hectárea,
pero si se elevan los costos de establecimiento del cultivo.
Métodos de siembra La mejor forma de sembrar es con maquinaria, ya que se logra una mejor distribución y tapado de la semilla; la sembradora mas apropiada para la siembra es la "brillion" que tiene dos rodillos corrugados. también se puede realizar al voleo, ya sea manual o con sembradora tipo cyclone; con esta forma de siembra se debe cuidar que la semilla no quede a una profundidad mayor a dos centímetros.
Cultivo
Riegos
Los riegos durante la etapa de establecimiento son los más importantes; se debe tener la superficie del suelo húmeda, a fin de evitar la formación de costras que impidan la emergencia de las plántulas.
Después del riego de germinaciòn se debe aplicar un sobre riego a los 10 días posteriores, para evitar la formaciòn de costras y que éstas impidan la emergencia de las plántulas.
Antes de realizar el primer corte, se deben dar entre cinco y seis riegos; después de a cada corte regar cada 15 días; se suspenden durante las lluvias y en el ciclo de otoño-invierno.
Control de plagas Pulgón manchado Insecto que mide tres milímetros, de color amarillo pálido a gris, tiene seis hileras de puntos negros en el dorso del cuerpo, posé antenas y patas cortas. el insecto chupa la savia de las plantas, inyectando su saliva que contiene toxinas que trasforman el crecimiento de la planta, causando amarillamiento y enrrollamiento de las hojas, las que después se caen.
pulgón verde
Insecto chupador del color verde brillante y verde oscuro, mide de tres a cinco milímetros en estado adulto. se alimenta de hojas y tallos internos, en la parte superior de la planta. El daño que ocasiona es el marchitamiento de las hojas superiores. las hojas se transforman en un color amarillento y se detiene el crecimiento de la planta.
Control de enfermedades
Marchitez foliar Esta ocurre en áreas con drenaje deficiente o donde existen encharcamientos. El follaje de las plantas dañadas se torna amarillento y en algunas partes toman una coloración rojiza.
Pudrición Texana
Ocasionada por un hongo, el cual requiere de suelos alcalinos que tengan un alto contenido de carbonatos de calcio y ácido fosfórico. cuando existe una enfermedad se puede observar en el terreno plantas muertas en diferentes lugares, formando círculos de diferente tamaño.
peca de la hoja
Se le conoce así por las manchas que presentan las hojas similares a las "pecas" en los humanos. se presenta principlamente en periodo de lluvias y ataca directamente a las hojas, lo que afecta significativamente el valor nutritivo del forraje. Se observan en las hojas unas manchas circulares de color cáfe oscuro de uno a dos milímetros de diámetro.
Cosecha
El primer corte se debe realizar entre los 75 y 90 días después de la siembra, posteriormente se debe cortar la alfalfa cuando empiece a florear (cada 25 a 30 días en primavera y otoño, y cada 45 días en invierno) cuando los nuevos brotes tienen de tres a cinco centímetros de altura
De esta forma se le pueden dar de 9 a 10 cortes al cultivo durante el año.
segar
La alfalfa se corta o se cosecha durante el verano cuando el alfarfar
presenta una floración de diez a 15 por ciento. En invierno se realiza
cuando alcanza una altura de 35 centímetros. El corte se realiza a una altura de siete centímetros del suelo.
Juntar
Después de que la alfalfa se sego, deberán transcurrir de cuatro a seis días en el campo para que se deshidrate, posteriormente se pasa al proceso de juntarla, por medio de rastrillos que van juntando la alfalfa en hilos para su posterior empaque, también sirve para voltear la alfalfa de manera que la luz solar la deshidrate del lado contrario.
Empaque
Pasados otros dos días se hace el empaque, generalmente este se hace en la noche (12:00 a 02:00 dependiendo de la zona) para esperar el roció, so no se hace este procedimiento con humedad se corre el riesgo de que la planta se desoje, lo que ocasiona perdidas para el agricultor. Se hacen pacas de 35 a 40 kilos, con una empacadora de hilo o de alambre. Es
la acción final del proceso de cosecha. Para lograr un buen empaque
y obtener forraje de alta calidad, es importante sincronizar las actividades
de juntado y empacado, de tal forma que la alfalfa sea manejada con un
contenido de humedad entre el 16 al 18 por ciento para evitar la caída
de las hojas por el golpeteo de la empacadora.
